ARTÍCULOS DE REVISIÓN Leptospirosis B. Roca Unidad de Enfermedades Infecciosas. Servicio de Medicina Interna. Hospital General de Castellón. Universidad de Valencia
Correspondencia:B. RocaCataluña, 33-A, 4. 12004 Castellón(brocav@meditex.es)
La leptospirosis es la zoonosis más ampliamente distribuida en el mun-
Leptospirosis is the most common zoonosis worldwide, although most
do, aunque la mayoría de casos ocurre en países tropicales. Está produ-
cases occur in tropical countries. Leptospira interrogans, a spirochete,
cida por la espiroqueta Leptospira interrogans. Las ratas constituyen el
is the causative agent. Rats are the main reservoir. Most patients present
principal reservorio. La mayoría de pacientes presenta una forma leve
a mild clinical form of the disease, which consists of a self-limited febrile
de la infección, consistente en un cuadro febril autolimitado y sin icteri-
process, without jaundice. Nevertheless, about 10 % of patients suffer
cia. Sin embargo alrededor del 10 % sufre cuadros graves, con ictericia
severe infections, with intense jaundice. Typically the disease manifests
intensa. Típicamente presenta dos fases: la aguda o leptospirémica y la
in two phases: acute or leptospiremic and immune or leptospiuric,
inmune o leptospiúrica, sin embargo en muchos casos las dos fases son
although in many patients the two phases are indistinguishable, and in
indistinguibles, y en los casos leves no siempre se presenta la segunda
mild cases the second one is frequently absent. Diagnosis is carried out
fase. El diagnóstico se realiza mediante la serología o mediante el culti-
by serology or culture of the microorganism. Treatment consists of
vo del microorganismo. El tratamiento consiste en la administración de
antibiotics such as penicillin G, ceftriaxone, doxycycline or amoxicillin.
antibióticos, como penicilina G, ceftriaxona, doxiciclina o amoxicilina. Kew words:
Leptospirosis, zoonosis, Leptospira interrogansPalabras clave:
Leptospirosis, zoonosis, Leptospira interrogans.Introducción
en sus extremos, que facilitan su penetración en los tejidos, ydos flagelos, que le dan una gran movilidad. Se tiñe mal con la
La leptospirosis es una zoonosis que afecta a diversos
mayoría de tinciones, y requiere medios de cultivo especiales,
mamíferos salvajes y domésticos. Ocasionalmente afecta al hom-
donde crece con dificultad y lentitud2.
bre, en el que puede producir un amplio espectro de manifesta-ciones clínicas, que van desde un cuadro febril inespecífico ybanal, hasta graves procesos con fracaso multiorgánico1. Epidemiología
La leptospirosis afecta a más de 150 especies de mamífe-
Agente etiológico
ros, entre los que figuran los animales domésticos y los de gran-ja. Las ratas constituyen el principal reservorio. Las leptospiras
La leptospirosis está producida por la espiroqueta
pueden permanecer en los túbulos renales de estos roedores
Leptospira interrogans, que es la única especie patógena del
género bacteriano Leptospira. La estructura del ADN de estos
Algunos serotipos afectan con preferencia a determinados
gérmenes permite clasificarlos en unas 15 genomoespecies, y
animales concretos, como por ejemplo el icterohaemorrhagiae
su composición antigénica permite clasificarlos en unos 25
que suele afectar a ratas, hardjo al ganado bovino, canicola a
serogrupos y unos 200 serotipos. Estas clasificaciones, espe-
cialmente la antigénica, poseen cierto interés, especialmente
Los animales infectados eliminan leptospiras principalmen-
epidemiológico. Otra especie de estos microorganismos, L.
te a través de la orina. La infección se transmite habitualmente
biflexa, se halla muy presente en la naturaleza, especialmente
mediante el contacto directo con tejidos, sangre, orina u otras
en el agua, pero carece de poder patógeno.
excretas contaminados. Como estos gérmenes pueden sobrevi-
L. interrogans se caracteriza por su morfología filiforme y
vir durante meses en el agua, sobre todo si se encuentra a 25 o
helicoidal. Mide aproximadamente 0,1 micras de anchura y 12
30 ºC de temperatura, el agua contaminada es también una
micras de longitud, posee unas curvaturas en forma de gancho
importante fuente de transmisión, especialmente en casos de
REV MED UNIV NAVARRA/VOL 50, Nº 2, 2006, 3-6
inundaciones3. Algunos cultivos agrarios, como los arrozales,
que incluye un cuadro de meningitis. No obstante, estos
también pueden ser origen de la infección. En determinadas
anticuerpos son eficaces, y hacen que desaparezcan las
profesiones, como veterinarios, agricultores y empleados de
leptospiras de todos los tejidos, excepto de los globos oculares,
mataderos, el riesgo de sufrir leptospirosis es más alto que en la
los túbulos proximales renales y posiblemente el cerebro, luga-
población general. Se han descrito casos de transmisión de per-
res en los cuales pueden persistir semanas, meses o incluso
sona a persona, mediante mordeduras de animales o por acci-
años. La presencia de leptospiras en el humor acuoso puede
dentes de laboratorio, pero esos tres modos de contagio son
La leptospirosis es la zoonosis más ampliamente distribui-
da en el mundo. Está presente en todas las regiones del plane-
Manifestaciones clínicas
ta, pero la mayoría de casos ocurre en los países tropicales,
La mayoría de pacientes con leptospirosis presenta una
donde la transmisión está favorecida, tanto por las característi-
forma leve de la infección, consistente en un cuadro febril
cas climáticas, como por las malas condiciones higiénicas. La
autolimitado y sin ictericia. Sin embargo alrededor del 10
incidencia de esta infección no se conoce bien, pero todos los
sufre cuadros graves, con ictericia intensa. Los distintos serotipos
años se comunican decenas de miles de casos en dichos países4.
de L. interrogans parecen producir cuadros similares.
Puede presentarse en forma de brotes o de casos aislados. Es
El periodo de incubación suele ser de unos 10 días, pero
más común en varones, y ocurre principalmente en las estacio-
oscila entre 2 y 20 días. Típicamente, la leptospirosis presenta
nes lluviosas de las regiones tropicales.
dos fases: la aguda o leptospirémica y la inmune o leptospiúrica.
En los países desarrollados es poco frecuente, y sólo se
Sin embargo en muchos casos las dos fases son indistinguibles,
comunican casos esporádicos, principalmente en verano y oto-
y en los casos leves no siempre se presenta la segunda fase
ño. No obstante, es posible que en muchas ocasiones quede sin
diagnosticar. Muchos de los casos que se comunican en estospaíses ocurren en viajeros procedentes de zonas tropicales.
En España, hasta mediados del siglo pasado, esta infec-
ción era común en zonas pantanosas o con cultivos de arroz,
Tabla 1. Resumen de las manifestaciones clínicas de la leptospirosis
como el delta del Ebro, la huerta de Valencia o la desemboca-dura del Guadalquivir. En la actualidad es poco frecuente, perocontinúan comunicándose casos esporádicamente5. Leptospirémica Leptospiúrica Patogenia
Fiebre, cefalea, dolor Muy variable, en mu-
Las leptospiras suelen acceder a nuevos huéspedes a tra-
tica, en algunos casosmeningitis o afección
vés de abrasiones de la piel o a través de las mucosas, especial-
mente la conjuntival, la nasal o la oral. La ingesta de agua con-taminada también puede facilitar el acceso del germen a través
Fiebre, cefalea, dolor Ictericia, insuficiencia
Una vez en el organismo el germen pasa a la sangre. A lo
largo de los días siguientes se multiplica y se distribuye portodo el organismo, y puede aislarse tanto en la sangre como enel líquido cefalorraquídeo (LCR). En esta primera fase de la in-fección también suele existir pleocitosis, pero la sintomatologíade meningitis es poco frecuente.
Las leptospiras se adhieren a la pared de los vasos sanguí-
Leptospirosis leve
neos y provocan una vasculitis, que ocasiona la extravasaciónde los elementos constituyentes de la sangre. En los casos más
Las formas más leves de leptospirosis consisten en un cua-
graves se producen hemorragias macroscópicas e hipovolemia.
dro clínico seudogripal, que generalmente consiste en cefalea
Esta vasculitis afecta preferentemente al hígado y a los riñones,
frontal intensa y fiebre. Son igualmente frecuentes el dolor mus-
pero puede afectar a cualquier órgano. En los riñones las
cular, especialmente acusado en las pantorrillas, y el dolor en el
leptospiras también penetran en el intersticio y en los túbulos, y
abdomen y la espalda. También suele haber náuseas y vómitos.
causan una nefritis intersticial y necrosis tubular. La hipovolemia
Otros síntomas que pueden aparecer son: fotofobia, dolor
debida a la extravasación de los elementos sanguíneos, y en
faríngeo, erupciones cutáneas, desorientación, y tos, en ocasio-
muchos casos la deshidratación concomitante, también contri-
buyen al deterioro de la función renal. En el hígado puede exis-
El hallazgo más característico de la exploración es la conjun-
tir un infiltrado centrolobular y proliferación de las células de
tivitis, que típicamente es muy intensa y en ocasiones es
Kupffer. En los pulmones suelen producirse hemorragias
hemorrágica. También puede haber adenopatías, eritema
parenquimatosas. Y en los músculos suele aparecer vacuolización
faríngeo, hepatomegalia y esplenomegalia. Las erupciones cu-
de las miofibrillas, tumefacción y necrosis focales.
táneas pueden ser maculares, papulares, eritematosas,
La aparición de anticuerpos contra las leptospiras se ca-
urticariformes o hemorrágicas. En algunos casos puede haber
racteriza por el desarrollo de una reacción inflamatoria sistémica,
REV MED UNIV NAVARRA/VOL 50, Nº 2, 2006, 3-6
Esta fase inicial de la leptospirosis suele durar unos 5 días.
raciones analíticas son más marcadas, y también pueden apa-
En algunos casos, 2 o 3 días después de resolverse, reaparecen
recer trastornos de la coagulación.
los síntomas. El inicio de esta segunda fase de la infección co-
Son prácticamente constantes las alteraciones de la fun-
incide con la aparición de anticuerpos. La sintomatología suele
ción renal, entre las que figuran la proteinuria y la aparición de
ser más leve que la de la primera fase, pero es mucho más
leucocitos, hematíes, y cilindros hialinos y granulosos en el se-
variable. En aproximadamente el 20 % de casos ocurre una
dimento urinario. En los casos graves también se produce ele-
meningitis aséptica, clínicamente aparente, y más frecuente-
vación de los niveles de creatinina y urea en la sangre.
mente se produce pleocitosis asintomática; estas alteraciones
Es igualmente común la elevación de los niveles de las
meníngeas son más comunes en niños que en adultos. También
enzimas musculares, como la creatín-fosfocinasa. En los pa-
pueden producirse uveítis, iridociclitis y coriorretinitis. Esta se-
cientes con meningitis existe pleocitosis, que inicialmente es
gunda fase puede durar desde unos pocos días hasta varias
polimorfonuclear, pero posteriormente se transforma en
semanas, excepto las manifestaciones oculares que pueden
mononuclear; la proteinorraquia también suele aumentar, pero
Leptospirosis grave Diagnóstico
A las formas más graves de leptospirosis se les conoce con
La historia de exposición a la enfermedad es un importan-
el nombre de síndrome de Weil, y suelen cursar con ictericia,
te dato a tener en cuenta cuando se plantea el posible diagnós-
disfunción renal y diátesis hemorrágica. El serotipo icterohae-
tico de leptospirosis. El diagnóstico de esta infección se realiza
morrhagiae es el principal responsable de estas formas de
mediante la serología o mediante el cultivo del microorganismo.
La técnica de serología más empleada es la de la aglutina-
Estas infecciones se presentan con cuadros similares a los
ción microscópica, que sólo se realiza en centros de referencia.
de las leptospirosis leves. Sin embargo, alrededor de una sema-
Si la clínica es muy sugestiva, un único título de anticuerpos
na después del inicio, tras producirse una defervescencia par-
superior a 1:400 es prácticamente diagnóstico de la enferme-
cial o no, se desarrollan las manifestaciones que caracterizan a
dad. Sin embargo siempre es preferible, para establecer el diag-
estas formas más graves. La ictericia suele ser intensa, aunque
nóstico, comprobar un aumento del título de anticuerpos de
no suele acompañarse de necrosis hepatocelular, ni de insufi-
cuatro o más veces, entre la muestra obtenida en la fase aguda
ciencia hepática. A la exploración suele haber hepatomegalia
y la de la fase de convalecencia. Debe tenerse en cuenta que
dolorosa, y no es rara la esplenomegalia. La afección renal con-
generalmente los anticuerpos no aparecen hasta la segunda
siste generalmente en una insuficiencia renal avanzada, mu-
semana de la enfermedad, y que el tratamiento antibiótico pre-
chas veces con anuria, que puede requerir diálisis. No obstante
coz puede determinar una menor respuesta de anticuerpos. La
la función renal puede recuperarse completamente a lo largo de
aglutinación microscópica en muchos casos permite también
determinar el serogrupo y el serotipo de L. interrogans. Otras
En algunos brotes de leptospirosis predomina la afección
modalidades de serología más recientemente desarrolladas son
pulmonar, consistente en tos, disnea, dolor torácico y hemopti-
la hemaglutinación indirecta, la de ELISA, la aglutinación
sis, relacionados con hemorragias parenquimatosas pulmonares.
microcapsular y la aglutinación con látex11. Con estas técnicas
En estos casos, en las radiografías de tórax suelen aparecer
se obtiene el resultado más rápidamente que con la aglutina-
condensaciones alveolares, generalmente debidas a hemorra-
gias pulmonares; estos infiltrados son más frecuentes en las
Es importante tener en cuenta que la serología de la
zonas periféricas de los lóbulos inferiores9.
leptospirosis es positiva en un alto porcentaje de las personas
También son frecuentes la epistaxis y la púrpura, mientras
que han estado expuestas a la infección, pero que no han desa-
que otras modalidades de sangrado, como la hemorragia diges-
rrollado nunca las manifestaciones clínicas de la enfermedad.
tiva o la hemorragia subaracnoidea son mucho menos frecuen-
L. interrogans puede aislarse en la sangre o en el LCR
tes. Es igualmente común la rabdomiólisis. Otras manifestacio-
durante la primera semana de la enfermedad, y en la orina a
nes más raras son: hemólisis, miocarditis, pericarditis, colecistitis
partir de la segunda semana. En la orina, en algunos casos,
alitiásica, pancreatitis aguda, síndrome del distrés respiratorio
puede seguir presente durante varias semanas, meses, e inclu-
del adulto, shock, coagulación intravascular diseminada y fra-
so años. También puede aislarse en otros tejidos o fluidos cor-
porales. Habitualmente se emplean medios de cultivo especia-lizados, como el de Ellinghausen-McCullough-Johnson-Harris,que sólo suelen estar disponibles en centros de referencia. El
Alteraciones analíticas
crecimiento es lento en muchos casos, y por ello el cultivo debemantenerse durante un mes, antes de considerarlo negativo. El
En los análisis de sangre suele aparecer elevación de la
cultivo es el método ideal de diagnóstico, ya que es el más
velocidad de sedimentación globular, leucocitosis con desvia-
fiable y el que permite conocer con certeza el serogrupo y el
ción izquierda y trombocitopenia ligera. En cuadros prolonga-
dos puede aparecer también anemia. La bilirrubina, las fosfatasas
Otros métodos diagnósticos, como la inoculación al coba-
alcalinas y la gamma-glutamil-transpeptidasa suelen estar cla-
ya o el examen microscópico de campo oscuro, son poco fiables
ramente elevadas, mientras que las transaminasas sólo suelen
elevarse ligeramente. En los casos más graves todas estas alte-
En la actualidad están desarrollándose también técnicas
REV MED UNIV NAVARRA/VOL 50, Nº 2, 2006, 3-6
diagnósticas basadas en la reacción en cadena de la polimerasa
que puedan estar contaminadas16. Otras medidas adecuadas
(PCR), las cuales probablemente permitirán diagnosticar la in-
son la desratización y la vacunación de los animales, aunque
fección de un modo rápido y fiable en un futuro cercano12.
esta última sólo posee una eficacia parcial.
En diversas regiones del mundo se ha utilizado también la
vacunación en personas, pero no se dispone por ahora de sufi-
Diagnóstico diferencial
cientes datos sobre su eficacia y sobre la relevancia de sus efec-tos secundarios.
Existen numerosas enfermedades que pueden cursar con
En casos de exposiciones transitorias puede ser razonable
una sintomatología similar a la de la leptospirosis. Entre ellas
el empleo de quimioprofilaxis con doxiciclina a la dosis de 200
destacan diversas infecciones, como la fiebre tifoidea y las he-
patitis virales, en nuestro medio, y la malaria, el dengue, algu-nas rickettsiosis y las infecciones por hantavirus, en otras regio-nes del mundo13. Bibliografía
1. McBride AJ, Athanazio DA, Reis MG, Ko AI. Leptospirosis. Curr
Pronóstico
2. Edwards CN. Leptospirosis: the need for clinical research. Am J
El pronóstico de las leptospirosis es bueno en general. La
mayoría de pacientes que presenta casos leves se recupera sin
3. Pradutkanchana J, Pradutkanchana S, Kemapanmanus M,
secuelas, aunque se han descrito casos aislados de fallecimien-
Wuthipum N, Silpapojakul K. The etiology of acute pyrexia of
tos, generalmente debidos a hemorragias pulmonares.
unknown origin in children after a flood. Southeast Asian J TropMed Public Health 2003; 34: 175-178.
En los cuadros más graves el pronóstico es peor; la morta-
4. Tangkanakul W, Smits HL, Jatanasen S, Ashford DA. Leptospirosis:
lidad varía substancialmente de unas regiones a otras y de unos
an emerging health problem in Thailand. Southeast Asian J Trop
brotes a otros, pero generalmente es inferior al 10 %. En los
Med Public Health 2005; 36: 281-288.
pacientes que sobreviven, la recuperación suele ser total, y la
5. Benito JR, Montejo M, Pumarola T, Perez J, Aguirrebengoa K,
única secuela frecuente es la uveítis.
Gonzalez P et al. Leptospirosis: Revision de 11 casos. Enferm Infecc
En los ancianos el pronóstico es algo peor que en el resto
de la población. En las mujeres embarazadas suele provocar el
6. Christopher GW, Agan MB, Cieslak TJ, Olson PE. History of U.S.
military contributions to the study of bacterial zoonoses. Mil Med2005; 170 (4 Suppl): 39-48.
7. Bruce MG, Sanders EJ, Leake JA, Zaidel O, Bragg SL, Aye T et al.
Leptospirosis among patients presenting with dengue-like illness
Tratamiento
in Puerto Rico. Acta Trop 2005; 96: 36-46.
8. Herrmann-Storck C, Brioudes A, Quirin R, Deloumeaux J, Lamaury
I, Nicolas M et al. Retrospective review of leptospirosis in
Los cuadros más leves de leptospirosis probablemente no
Guadeloupe, French West Indies 1994-2001. West Indian Med J
requieren tratamiento alguno. Sin embargo en los casos graves
es fundamental administrar los antibióticos adecuados lo más
9. Tattevin P, Leveiller G, Flicoteaux R, Jaureguiberry S, Tulzo YL,
pronto posible. Entre los antibióticos efectivos figuran la penici-
Dupont M et al. Respiratory manifestations of leptospirosis: a
lina G a la dosis de 1,5 millones de unidades cada 6 horas por
retrospective study. Lung 2005; 183: 283-289.
vía parenteral, ceftriaxona a la dosis de 1 g al día por vía
10. Peric L, Simasek D, Barbic J, Peric N, Prus V, Sisljagic V, Zibar L.
parenteral, doxiciclina a la dosis de 100 mg cada 12 horas por
Human leptospirosis in eastern Croatia, 1969-2003:Epidemiological, clinical, and serological features. Scand J Infect
vía oral o amoxicilina a la dosis de 500 mg cada 6 horas por vía
oral. Todos ellos deben administrarse durante una semana.
11. Shkarlat PE, Volina EG, Yashina NV, Verkhovskii OA. Latex test
Después de la primera semana de la enfermedad, una vez se
system for rapid diagnosis of leptospira infection. Bull Exp Biol
inicia la fase inmune, el tratamiento es probablemente mucho
12. Levett PN, Morey RE, Galloway RL, Turner DE, Steigerwalt AG,
En los casos graves también es fundamental el tratamien-
Mayer LW. Detection of pathogenic leptospires by real-time
to de soporte de las distintas manifestaciones y complicaciones
quantitative PCR. J Med Microbiol 2005; 54 (Pt 1): 45-49.
que pueden ocurrir, como la diálisis en casos de insuficiencia
13. LaRocque RC, Breiman RF, Ari MD, Morey RE, Janan FA, Hayes
JM et al. Leptospirosis during dengue outbreak, Bangladesh. Emerg
renal avanzada, transfusiones en casos de anemia severa, etc.
El tratamiento antibiótico puede ocasionar una reacción
14. Esen S, Sunbul M, Leblebicioglu H, Eroglu C, Turan D. Impact of
de Jarisch-Herxheimer, aunque este cuadro no es tan frecuente
clinical and laboratory findings on prognosis in leptospirosis. Swiss
en la leptospirosis como en otras espiroquetosis. Este proceso,
si es intenso, puede tratarse con glucocorticoides15.
15. Narita M, Fujitani S, Haake DA, Paterson DL. Leptospirosis after
recreational exposure to water in the Yaeyama Islands, Japan. AmJ Trop Med Hyg 2005; 73: 652-656. Prevención
16. Morgan J, Bornstein SL, Karpati AM, Bruce M, Bolin CA, Austin
CC et al. Outbreak of leptospirosis among triathlon participants
Entre las medidas para prevenir el contagio por L.
and community residents in Springfield, Illinois, 1998. Clin Infect
interrogans destacan: evitar la exposición a la orina y a los teji-
dos de los animales infectados, y evitar el contacto con aguas
17. Dutta TK, Christopher M. Leptospirosis—an overview. J Assoc
REV MED UNIV NAVARRA/VOL 50, Nº 2, 2006, 3-6
file:///Users/cerdmann/Downloads/2013-08-24-harvard-latest.htmlhttp://swcarpentry.github.io/2013-08-23-harvard/Twitter: @swcarpentry #dst4lClass-related URLs: https://pinboard.in/u:dst4l Python III Mike Selikhttp://swcarpentry.github.io/2013-08-23-harvard/lessons/swc-python/word-frequency.htmlDetecting spam Grammar, syntax, keywords (i.e. Viagra), domain name, quantity vs variety Frequency of
5. Prescription sous DCI et substitution INTRODUCTIon La prescription sous dénomination commune internationale (DCI) et la substitution font depuis de nombreuses années l’objet de divergences entre médecins généralistes, pharmaciens et autorités. De plus, la récente modification de la législation a probablement augmenté la confusion. La prescription sous DCI permet néanmoins de